Unter den funkelnden Kronleuchtern des königlichen Ballsaals, wo Seide rauscht und Blicke mehr taxieren als jeder Bankier es vermag, steht Chloe Verdier mit einem einzigen Auftrag: die Zukunft ihrer kleinen Schwester Alice zu retten. Der Familienname ist verarmt, das Erbe aufgebraucht, und dieser Abend stellt die letzte Chance dar, einen passenden Ehemann für Alice zu finden, bevor die gesellschaftliche Schande sie alle unter sich begräbt. Doch was Chloe nicht kommen sieht, ist der Mann, der die gesamte Aufmerksamkeit des Saales auf sich zieht — Damien von Thisse, Erbe des mächtigsten Herzogtums und Neffe des Königs, dessen arrogantes Lächeln genauso viel verspricht wie bedroht.

Als Damien ausgerechnet Alice einen Antrag macht, scheint das Schicksal der Schwestern besiegelt. Bis Alice in derselben Nacht mit einem mittellosen Landstreicher durchbrennt und einen Skandal entfacht, der die Familie Verdier endgültig unter Trümmern begraben würde. Chloe bleibt nur ein Ausweg — der gefährlichste ihres Lebens. Sie stellt sich dem Herzog persönlich. Angesichts des Mannes, dessen goldene Augen sie durchschauen wie Glas, legt sie ihre Karten auf den Tisch: eine Hochzeit mit ihr selbst, als Ersatz und Preis für die Schande ihrer Schwester. Damien, amüsiert und doch seltsam fasziniert von dieser Frau, die ihn weder anbettelt noch ihm Honig ums Maul schmiert, verlängert das Spiel. Ein Jahr als seine Verlobte unter seinem Dach, mit allen Konsequenzen und keinerlei Garantie auf den Ring. Was Chloe nicht ahnt: In einem Haus voller Intrigen, lauernder Konkurrentinnen und brüchigem Adelsstolz ist der arrogante Herzog vielleicht der Einzige, der je wirklich zugehört hat.