Dans un Londres alternatif du début du XXe siècle, les rouages de cuivre et la vapeur ont remplacé l'encre depuis que la Grande Guerre a fait interdire le papier. Personne ne se souvient vraiment pourquoi, sinon que ce qui s'écrit sur une feuille blanche prend vie, et que ce pouvoir a failli raser le monde. Lorsque le ministre des Finances est retrouvé mort, déchiqueté par un papercut dans son propre bureau, la police de City Hall panique. Le papier, cette arme oubliée, circule à nouveau dans les rues embrumées de la capitale.

Le maire Malcolm Little n'a qu'une carte à jouer : confier le dernier carnet du pays aux deux plus fines plumes de Londres. Jules Verne, écrivain numérique célèbre, et son élève Arthur Conan Doyle, dont le talent de déduction n'a d'égal que la jeunesse arrogante, se voient propulsés enquêteurs malgré eux. Flanqués d'Amélia Earhart, aviatrice casse-cou chargée de les protéger autant contre l'ennemi que contre leur propre imprudence, ils traquent Black Fowl, un criminel masqué dont la prose assassine transforme les mots en créatures de cauchemar. Quand le père de Jules est jeté dans les geôles de la Tour de Londres et que l'exécution se rapproche, une question taraude les trois compagnons : que reste-t-il à écrire quand chaque phrase vous rapproche de l'échafaud ?

Also known as: City Hall (manga), City Hall - Manfra.